La duchesse a sa chaîne

Le confinement nous ayant appris - par la force des choses - à voir le monde en video, il faut se mettre au goût du jour : il eût été impensable sous l'ancien régime de ne pas être à la dernière mode !
La naissance de la chaine YouTube "Chez la duchesse" en est le symbole : vous y abonner sera un encouragement, même si cela requiert votre indulgence car les programmes sont encore peu nombreux ...

Voici le dernier-né, que nous avons voulu un peu irrévérencieux, et totalement "home made".

Le doreur à l'oeuvre

La restauration du salon doré touche enfin à son terme, après nombre de péripéties compliquées. Il avait subi fin 2018 un dégât des eaux au travers du plafond côté cheminée, dont nous avions mis plusieurs semaines à trouver l'origine. Viennent ensuite les démarches d'assurance, de mise au courant de la DRAC et de prise en mains du sujet par une architecte du patrimoine. La consultation de deux entreprises, menée en septembre, a permis de se rendre à l'évidence : seule une entreprise ultra-spécialisée dans ce type de restauration pouvait intervenir en assurant des reprises qui se fondent dans le décor existant. C'est donc l'atelier Mériguet Carrère qui s'est chargé de cette restauration, et qui a travaillé de manière remarquable, en absorbant les mauvaises surprises qui n'ont pas manqué de surgir. J'ai eu la chance de voir le travail du doreur, dont cette video essaie de rendre compte.

Le plan-relief de Maastricht

C'est ici que les 40000 hommes conduits par Louis XIV le long de la Meuse remportèrent une victoire éclair en 1673, qui mit fin à l'invasion des Pays-Bas.

Plan-relief de la ville de Maastricht conservé au Musée des Beaux-Arts de Lille

Nous savons depuis les recherches de l'Inrap en forêt de Saint-Germain que ce siège fut longuement préparé par la décision du roi de créer le fort Saint-Sébastien, puis le camp Saint-Sébastien sur la même zone, permettant l'entrainement des troupes ainsi que l'entrainement au travail de terrassement, si important pour la guerre de siège. 

Louis XIV semble avoir été très habile lorsqu'il conquit Lille, antérieurement espagnole, en 1667 : il ne se fit pas remettre les clefs de la ville, se contentant de les toucher, et veilla à piloter une "francisation" progressive mais efficace.

Côté cour

C'était le thème retenu pour les Journées du patrimoine 2019 : une soixantaine de visiteurs a pu accéder à la cour de l'Hôtel et au hall, fleuri pour l'occasion. Deux musiciens, Elisabeth Dutrieux à la flûte et Philippe Récard au basson, ont joué un programme d'extraits de musique française de la fin du 17e et du début du 18e siècles : Marin Marais, Joseph Bodin de Boismortier et Michel Blavet. Le spectacle était aussi dans la video de restitution de l'accès et de la cour à cette époque : je vous laisse en juger !

Où est-ce ?

Réponse au cours des visites de l'été, qui seront centrées sur les premiers jardins de l'Hôtel, achevés à la fin du XVIIème siècle... Ce sera l'occasion de parler des caractères et des usages des jardins "à la française", sur lesquels il reste tant à découvrir ..
Les visites guidées auront lieu les mardis, vendredis et dimanches du 13 au 30 juillet et du 14 au 31 août. On peut s'y inscrire sur  https://patrivia.net/visit/hotel-de-noailles  ou en m'écrivant à coteduchesse@gmail.com.

340ème anniversaire

Nous allons bientôt le célébrer ! C'est en effet en 1679 que débutent les acquisitions de parcelles et, dans la foulée, la construction de l'édifice sous la direction de Jules Hardouin-Mansart (qui a contresigné plusieurs des marchés passés avec les différents corps de métiers). Très vite, le domaine s'étend sur quelques dix hectares, et se couvre de jardins sophistiqués. Mansart semble même avoir eu sa "chambre" dans l'aile sud qui prolonge l'Appartement de la duchesse. Elle lui a sans doute été utile pendant qu'il supervisait l'agrandissement du Château (la construction des cinq pavillons d'angle démarre en 1680), puis la reconstruction de l'Eglise de Saint-Germain en 1683.
Anne-Jules de Noailles voit grand : Jules Hardouin-Mansart n'est pas en reste ! Il crée un accès majestueux (ce qui est une gageure pour un accès latéral) et surtout une façade sur jardin spectaculaire, étirée sur 120m de longueur ...

Lancement des chocolats "Noël chez la duchesse"

Après la collection dédiée à Mozart, c'est une nouvelle édition limitée qui a été imaginée par Maud pour entretenir l'esprit festif de la maison : à côté du chocolat Adrienne (qui symbolise l'amour des jardins) et du chocolat de l'année 2018 dédié à Amadeus, il fallait une création liée au mois de décembre. C'est la figure du marquis de Noailles (né le 12 décembre 1743) qui nous a inspirées, d'autant qu'il se prénomme Emmanuel ! Diplomate à l'âge de 25 ans, Emmanuel Marie Louis de Noailles, marquis de Noailles et de Maintenon, a été ambassadeur auprès des Etats généraux des Provinces Unies, puis à Londres, puis à Vienne. Emprisonné sous la Terreur, libéré à la chute de Robespierre, il se retire sur ses terres de Maintenon jusqu'à son décès en 1822. Après sa période londonienne, il a loué quelques années le bâtiment situé rue de Lorraine à Saint-Germain, qui se trouve ainsi baptisé "Petit Hôtel de Noailles".
Son neveu par alliance, La Fayette, l'a mis par deux fois dans une position délicate, qu'il a assumée avec patience et quelque humour. Ne l'a-t-il pas accueilli à Londres, et même présenté au roi Georges III, juste avant l'embarquement du jeune homme vers l'Amérique ? Et c'est en plus à lui qu'il revient, l'année suivante, de remettre au chef de la diplomatie britannique les documents signés avec les délégués de la jeune nation américaine ... Il ne peut s'empêcher d'écrire : "J'avoue que s'il eut bien voulu ne pas venir à Londres prolonger son carnaval, j'aurais eu un désagrément de moins. Je ne serais pas dans le cas de penser que j'ai eu l'honneur de le présenter au roi d'Angleterre un instant avant qu'il se portât à une démarche aussi étrange et aussi bizarre".

Voici donc le chocolat Emmanuel

Il associe chocolat de Saint-Domingue (bien sûr),maîs (objet d’un véritable engouement chez les agronomes du temps, cette céréale n'a pu manquer de susciter l’intérêt de Louis de Noailles), pomme et graines de courge symbolisant le jardin. Il est croquant et doux !