Louis de Noailles s’est intéressé très tôt aux travaux de Linné, qu’il a appliqués dans son jardin botanique ; depuis 1752, il entretenait une correspondance suivie avec lui, et Linné lui dédia un nouveau genre de plantes tropicales sous le nom d’Ayenia. En 1783, Smith, un des disciples de Linné, fait son « Grand Tour » et réside chez le duc de Noailles. La même année, il acquiert les collections botaniques et zoologiques de Linné ainsi que sa bibliothèque, qu'il donnera, en même temps que ses propres collections pour créer la société linéenne en 1788. Cette année-là, le duc élève dans son jardin un cénotaphe en l’honneur de Linné, sur lequel il est représenté entre l’Ayenia et la Linnea.
